För första gången någonsin går förnybar energi om kolkraft – en historisk milstolpe för den amerikanska energibranschen.
I USA stod vind- och solenergi tillsammans för mer elektricitet än kol under 2024. Samtidigt har solenergin växt snabbare än gas och stod för en stor del av den ökade elproduktionen som krävdes av stigande efterfrågan.
Ökad efterfrågan
Det senaste decenniet har efterfrågan på USA:s behov av elektricitet varit låg. Men 2024 ökade efterfrågan med 3 procent. Trots ökningen lyckades vind och sol skjuta i höjden och har nu passerat kolkraften.
Statistiken är hämtad från Ember electricity data explorer
- Under det gångna året kom hela 17 procent av USA:s el från vind- och solkraft, vilket motsvarar 757 miljarder wattimmar. Samtidigt minskade kolkraftens andel till rekordlåga 15 procent, med en produktion på 653 miljarder wattimmar.
- Solenergin stod för den största ökningen bland energislagen och levererade 64 miljarder wattimmar mer än föregående år – en uppgång på 27 procent. Det var till och med mer än naturgasens ökning, som låg på 59 miljarder wattimmar.
- Kolkraften fortsatte sin nedgång och tappade 22 miljarder wattimmar i produktion. Utan den starka tillväxten inom vind- och solkraft hade naturgas behövt öka mer än dubbelt så mycket för att täcka efterfrågan.
- Utbyggnaden av batterilagring spelade en viktig roll för att förstärka solkraftens betydelse, särskilt i delstater som Kalifornien och Nevada där över 30 procent av elen nu kommer från solen. I Kalifornien installerades faktiskt fler batterier än nya solpaneler under året. Totalt bidrog batterier med 10 miljarder watt i ny kapacitet, medan solenergin tillförde 31 miljarder watt. Samtidigt gick Texas förbi Kalifornien som den delstat som installerade mest ny kapacitet inom både solenergi och batterier
Med dessa siffror står det klart att sol, vind och gas har tagit tydliga kliv framåt, medan kärnkraften stått relativt stilla och kolkraften fallit markant. Många länder följer denna utveckling. Samtidigt väljer Sveriges regering en annan väg. Genom att satsa på ny kärnkraft går man emot den internationella trenden där förnybart snabbt tar över.
Vind och sol går om kol i 24 stater sedan 2007
Sedan kolets rikstäckande topp år 2007 har både vind och sol överträffat den i 24 stater. Hälften gjorde bytet på bara de senaste sex åren, med Illinois den senaste att passera 2024, efter Arizona, Colorado, Florida och Maryland 2023.
Ökningen av batterier plus sol
I takt med energibranschens snabba tillväxt skalas solcellsbatterier upp i rekordfart i USA. År 2024 gick Kalifornien och Nevada i täten inom solenergi och blev de första delstaterna där över 30 procent av elproduktionen kom från solen. 32 procent i Kalifornien och 31 procent i Nevada. Det är de högsta nivåerna i landet hittills. Samtidigt är utvecklingen ojämn. Vissa delstater har kommit långt, medan andra först nu börjar se en tydlig uppgång i solenergins andel.
En sak står dock klart: batterilagring spelar en avgörande roll i solenergins framväxt. Med hjälp av batterier kan solkraft möta den växande elförbrukningen och effektivt ersätta både gas- och kolkraft.
Som vi ser i diagrammet ovan visar statistiken från Ember hur både solenergi och batterilagring har skjutit i höjden de senaste åren i USA. Även om solenergin länge haft ett försprång, ser vi att batterier nu snabbt börjar närma sig i takt med att behovet av lagring ökar. Utvecklingen tog fart redan 2020, men det är framför allt från 2023 och framåt som tillväxtkurvorna pekar brant uppåt.
Särskilt tydligt är detta inom solenergi, där den årliga kapacitetsökningen når över 30 GW både 2024 och 2025 – en nivå som speglar den snabba utbyggnad vi ser i delstaterna Kalifornien och Nevada. Samtidigt har batterikapaciteten tagit stora kliv framåt. Från att ha varit marginell för bara några år sedan förväntas batterier nå över 20 GW i årlig ökning redan 2025.
Denna parallella tillväxt är ingen tillfällighet. När solenergin producerar mer än vad som förbrukas i realtid blir batterier oumbärliga för att ta tillvara på överskottet. Därför är det naturligt att batterilagring nu växer i symbios med solkraften – och tillsammans utgör de en nyckelkomponent i energiomställningen.
Vad energitillväxten gör för USA – och resten av världen
Det faktum att förnybar energi går om kolkraft har lett till flera positiva förändringar:
- Elen har blivit renare i de flesta stater, även i de där kol fortfarande är den ledande källan.
- Beroendet av fossila bränslen har minskat, vilket gjort elsystemet mer motståndskraftigt mot pris-volatilitet på världsmarknaden.
- Fler jobb har skapats inom den förnybara sektorn inom installation, drift och batterilagring.
- Koldioxidutsläppen har minskat drastiskt i takt med att andelen ren energi ökar.
USA ligger i framkant inom energibranschen. Med sitt stora inflytande på resten av världen ökar chansen att fler länder väljer att investera mer i förnybar energi. Detta leder till att inte bara USA, utan även stora delar av världen, kan minska sina utsläpp, stärka energisäkerheten och påskynda den gröna omställningen. När en global stormakt visar att övergången till ren energi är möjlig – och dessutom lönsam – blir det lättare för andra att följa efter.